경위(經緯)와 경위(涇渭)

경위(經緯)는 원래 실의 날줄(경선)과 씨줄(위선)을 가리키는 말입니다. 이 날줄과 씨줄이 서로 엇물려 한 필의 옷감이 완성됩니다. 인간사에 일어나는 일의 전개 과정도 경위(經緯)라 부릅니다.

 경위(涇渭)에서 경(涇)과 위(渭)는 모두 중국의 강물 이름입니다. 그런데 경수(涇水)는 강물이 몹시 흐리고, 위수(渭水)는 강물이 아주 맑았습니다. 두 물줄기는 중간 지점에서 하나로 합쳐지는데, 두 물은 합쳐진 뒤에도 맑은 물과 흐린 물이 섞이지 않고 강 가운데 뚜렷한 경계를 그으면서 흘러갑니다. 그래서 경위(涇渭)는 인품의 청탁(淸濁)이나 사물의 진위(眞僞) 또는 시비(是非)를 비유하는 말로 사용되게 되었습니다. 경위(涇渭)가 분명하다는 말도 여기서 나왔습니다.

 옳고 그름을 따진다면 경위(涇渭), 일의 현재 상황과 위치를 따지는 것이라면 경위(經緯)라 써야겠습니다.